Mais quel est donc le plus vieux bonbon de France?
En fait, c’est un bonbon qui nous est très familier puisqu’il accompagne les moments heureux des familles (mariages, baptêmes) depuis des siècles !
Ce bonbon, déjà consommé au moyen âge et qui a aujourd’hui 800 ans, c’est…
La dragée, le plus vieux bonbon de France
La Dragée (on dit “la” et non pas “le” dragée) a été créée en 1220 par un apothicaire de Verdun (Meuse) qui cherchait à conserver des amandes.
Ne sachant que faire pour qu’elles ne moisissent, il eut l’idée de les enrober de sucre et de miel et de les durcir à la cuisson, créant ainsi les premières dragées. On remarquera que les dragées sont restées sous forme de pralines jusque vers l’an 1600 puis prirent leur forme actuelle : enveloppe dure mais lisse conservant la forme du fruit.
Au début, on les mangeait pour se soigner puisqu’elles étaient sensées régler les problèmes digestifs, de mauvaise haleine ou encore de stérilité.
Je précise que pendant longtemps, ceux qui pouvaient se permettre de consommer des dragées faisaient partie de la haute société. C’est d’ailleurs les Ducs de Lorraine (cela ne vous a pas échappé, Verdun est en Lorraine) qui ont fait leur promotion à la cour de France, en les distribuant aux courtisans, étendant ainsi leur renommée dans tout le royaume.
Ce que j’aime chez les Dragées, en dehors de leur goût, c’est ce qu’elles symbolisent (les 5 Dragées du mariages signifient fécondité, félicité, prospérité, santé et longévité) et surtout de savoir qu’elles ont été témoins des épisodes glorieux et tragiques de l’Histoire de France.
La dragée de Verdun et l’Histoire de France
800 ans d’Histoire résumés en 2,30 minutes. Ci-joint la vidéo réalisée par Terres de Bonbons :
Pendant la Révolution française
Un des épisodes les plus tragiques associé aux dragées, est celui des Vierges de Verdun. En 1792, l’Autriche et la Prusse attaquent à l’est de la France. Longwy tombe et capitule, Verdun s’apprête à le faire. Une délégation prussienne se rend alors dans la ville pour les dernières formalités mais un des lieutenants prussiens est assassiné.
Par peur des représailles et pour adoucir le roi de Prusse, quelques femmes proposent d’aller lui offrir une corbeille de Dragées. Celui-ci les refuse et retourne diriger son armée vers Paris.
Avec Valmy, les français reprennent le dessus puis entrent dans Verdun. Verdun est alors déclarée « Traitre à la patrie » 
et de sévères mesures sont prises contre les collaborateurs. Les 14 femmes et jeunes filles (dont huit âgées de quinze à vingt-quatre ans) qui avaient offert des dragées au roi de Prusse, sont jugées. Les 12 plus âgées sont guillotinées.
Elles étaient la plupart épouses et filles de notables Verdunois. Il y avait les 2 sœurs Henri (Gabrielle 25 ans et Suzanne 26 ans), les 3 sœurs Vatrain (Hélène 22 ans, Henriette 23 ans, Anne 25 ans) et 7 autres femmes (A.G. 46 ans, Thérèse 41 ans, Marie-Françoise 69 ans, Françoise 54 ans, Marguerite 48 ans, Geneviève-Elisabeth 56 ans, Margueritte 48 ans). Avec 23 autres verdunois, elles furent condamnées à mort le 5 floréal (24 avril 1794) par le tribunal révolutionnaire, établi à Paris. Selon l’acte de jugement : « Tous convaincus d’être auteurs et complices des manœuvres employées et intelligences tendantes à livrer aux ennemis la place de Verdun, à favoriser les progrès de leurs armes sur le territoire Français ».
1ère guerre mondiale
125 ans plus tard, avec la première guerre mondiale, Verdun deviendra le symbole du courage et de l’abnégation. 
Après la guerre, la ville est dévastée. Les usines de dragées n’existent plus. Seule, la Maison Braquier fondée en 1783, pourtant complètement détruite se relèvera après guerre.
Illustration : le Petit Journal ironise sur le Kaiser qui se casse les dents sur la dragée “Verdun”
Secrets de fabrication
Si les dragées de Verdun sont chères c’est que leur fabrication est complexe et prend 4 jours. Pour fabriquer les dragées, il faut des
amandes, du sucre et de l’eau. Le produit fini s’obtient après une dizaine de manipulations. Pour en savoir plus rendez vous dans la rubrique La confiserie en bref/Les dragées.
Video : la fabrication du dragée de Verdun
Sources :
> Bonbons de toujours Éditions Gründ 2015, Pierre et Vincent Pourchet, Christophe Lejal
> http://www.patrimoinevivantdelafrance.fr/index.php?mact=News,cntnt01,detail,0&cntnt01articleid=15&cntnt01returnid=24
> https://dragees-braquier.fr/fr/content/9-la-dragee